Scout Life Fiction Ghost Blade

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Ficção de Michael P. Spradlin
Ilustrações de Mark Smith

Sua respiração era ofegante. Seus patins cravaram no gelo quando ele se virou, começando a subir o rinque. Foi preciso toda a força que lhe restava para segurar o taco de hóquei.

“Cave fundo! Ir! Ir! Ir!'Os gritos do treinador Fraser soaram distantes na cavernosa arena. Seu suéter Milford Tankers estava encharcado de suor. Suas pernas estavam mortas. Ele não tinha mais nada.

Até que ele fez.

Seus patins deslizaram pela linha azul e ele se agitou ainda mais, cortando atrás da rede, patinando de volta no gelo.

Prolongar

'Vamos,' ele engasgou. “Não pare agora.” Ele lançou um rápido olhar para o treinador Fraser, que deu dois toques rápidos no apito para encerrar o exercício. Ele parou, enxugando o suor da testa.

Cole adorava hóquei. Ele foi o jogador número 1 classificado em sua faixa etária no estado. Aos 14, ele já estava atraindo o interesse das faculdades. Ele sonhava em um dia jogar na National Hockey League.

Mas houve dias como hoje, em que ele não sabia se conseguiria chegar tão longe.

Treinador Swanson.

Sua equipe estava invicta e classificou-se em 4º lugar no país. Eles eram os favoritos para vencer o estado. O que lhes daria uma chance de chegar ao campeonato nacional. Tudo isso não pareceu agradar ao treinador. Todos os dias ele mantinha Cole após o treino para executar exercícios extras. Sempre falando sobre como “os campeões ficam até tarde. Os campeões vão fundo. ”

Cole manteve a cabeça baixa, não querendo fazer contato visual com o treinador. Quanto mais perto eles chegavam do estado, mais forte ele pressionava.

“Não fique confortável”, disse o treinador. “Você ainda não terminou. Eu tenho uma surpresa para você. ”

'Uma surpresa?' Cole disse. 'Como um bolo?'

“Pfft. Sem bolo. Apenas alguém que eu quero que você conheça. ” Ele olhou para o relógio. “Ele deveria estar aqui agora. Eu vou verificar. Talvez a porta esteja trancada. Espere até eu voltar. ”

Cole patinou em um círculo lento e varreu um disco que estava no centro do gelo. Ele disparou em direção ao gol, manejando o bastão. Com um movimento rápido, ele disparou o disco para o gol. Estava bem.

Ele se virou e ficou surpreso ao encontrar um homem parado perto da rede oposta, usando patins surrados e velhos e um velho suéter Milford Tankers.

'Ahhh!' Cole estremeceu, quase caindo no gelo.

“Desculpe”, disse o velho. 'Não queria assustar você.'

Sua voz era profunda e rouca. Seu cabelo grosso e branco estava penteado para trás. Sua pele estava marcada por velhas cicatrizes. Ele deve ter jogado nos dias anteriores ao uso de capacetes. Ele certamente pegou alguns discos e bastões no rosto.

'Como você está, garoto?' ele disse. Ele patinou até o centro do gelo.

“Hum. ESTÁ BEM. Você é ... a surpresa? ' Cole perguntou.

Ele ficou impressionado com o quão familiar este homem parecia. Ele tinha certeza de que já o tinha visto antes. Mas não sabia dizer onde. Talvez na arquibancada, assistindo a jogos?

'Você está pronto para o estado?' o homem perguntou, derrapando até parar perto de Cole.

“Eu sou ...? Uh. Sim. Acho que sim.'

“Você não parece convencido”, disse ele.

'Eu ... estou ... só, você sabe ... o disco salta engraçado às vezes.'

'Certo. Já vi isso muitas vezes ', o velho bateu no ar com sua bengala, testando seu peso.

Ele derrubou um disco na lâmina de seu taco, quicando para cima e para baixo antes de deixá-lo cair no gelo. Ele disparou um tiro em direção ao gol. Ele ricocheteou no fundo da rede. Aconteceu tão rápido que Cole quase não acreditou.

Prolongar

“Belo tiro,” Cole disse.

'Obrigado. Eu costumava brincar um pouco. ”

'Legal. Eu provavelmente deveria voltar ao trabalho. Antes que o treinador volte ”, disse ele.

O velho olhou para ele. 'Isso te deixa muito difícil, não é?'

'Ele me leva a algum lugar.'

O velho riu. “Isso é o que os treinadores fazem. Mesmo os grandes jogadores precisam de alguém para empurrá-los. Algum dia você enfrentará alguém melhor do que você fisicamente. Você não pode permitir que eles sejam melhores do que você mentalmente.

Seu treinador está pressionando você para ser ótimo. Não é pessoal. ”

'Mesmo? É simples assim.' Cole tentou manter o sarcasmo de sua voz.

Ele descobriu que muitas pessoas tinham “ideias” sobre o que era necessário para vencer. A maioria estava cheia disso.

'Claro que é. Gostaria que meus treinadores tivessem me pressionado um pouco mais. É a diferença entre ganhar e perder às vezes. ” O homem sorriu, saltando dois discos em sua lâmina.

Ele atirou nos dois discos de uma vez. Eles atingiram a parte de trás da rede como se voassem em uma corda.

“Isso foi impressionante”, disse Cole.

O velho encolheu os ombros. “Como eu disse, eu costumava brincar um pouco. Ganhei alguns campeonatos na minha juventude. ”

“Quais campeonatos?”

O homem não respondeu. Em vez disso, ele atirou nos cinco discos de treino restantes. Cada tiro voou direto e certeiro para o fundo da rede.

'Qual o seu nome?' Cole perguntou.

Ainda sem resposta. Em vez disso, ele olhou para as vigas e as bandeiras penduradas lá. Os Milford Tankers eram uma dinastia júnior do hóquei, e eles tinham a roupa suja para mostrar.

“Não há nada como ver um desses ser criado lá”, disse ele. Seus olhos tinham uma aparência melancólica. 'Você está pronto para o seu subir?'

“Eu sou,” Cole disse.

“Lembre-se, seu treinador está apenas tentando fazer você perceber o quão bom você é. Você jogará contra outros bons times. Talvez equipes ainda melhores. Em algum momento, você não será mais o melhor jogador no gelo. Eu acho que você provavelmente já sabe disso. Não significa que você vai perder, no entanto. Eu conhecia caras da nossa liga que tinham mais talento. Eles nunca ganharam nada. Porque eles não queriam tanto. ”

Cole concordou. 'Quero isso.'

Onde ele tinha visto este homem antes? Ele meio que gostava do velho.

'Você vai me ensinar como fazer esse tiro duplo?' Cole perguntou.

“Ah. Eu preciso ir. …, ”Ele gaguejou.

“Apenas cinco minutos, isso é tudo que eu peço,” Cole se virou e patinou até a rede e pegou os discos. Quando ele se virou para atirar neles de volta ao centro do gelo, o homem havia sumido.

'Senhor? Olá?' ele olhou em volta.

Se foi.

'Bem, isso é estranho.'

'O que é estranho?' Era o treinador Fraser, caminhando no gelo.

'Quem era aquele cara?'

'Que cara?' O treinador perguntou.

'O cara que você queria que eu conhecesse?'

O treinador Fraser ergueu o telefone na mão. “Não consegui. Fiquei preso no trabalho. Seu nome é Reggie Dunlop, costumava jogar hóquei na liga secundária. Achei que ele poderia lhe dar algumas dicas. ”

'Quantos anos tem ele?'

'Quantos anos… ? Ele está na casa dos 40 anos, eu acho. Por quê?'

'Nada ... eu ... é só ... você viu mais alguém aqui?'

'O que? Não. Você está bem? ”

“Hum. Sim. Eu acho.'

“Vá para o chuveiro. Precisamos chegar em casa e preparar o jantar para sua mãe. ”

'Ok pai. ... Quero dizer, treinador. ” Cole havia escorregado. “Treinador Fraser” também era seu pai. Ele tentou se referir a ele apenas como 'treinador' no rinque.

Cole pensou no que o velho disse. Talvez seu pai apenas quisesse que ele fosse o melhor.

Seu pai estava esperando no saguão quando Cole saiu do vestiário alguns minutos depois.

As paredes estavam repletas de fotos de times de hóquei e jogadores que patinaram na pista ao longo dos anos. Alguns foram jogar na faculdade, outros na NHL.

Então ele percebeu.

Ele correu de volta pelo corredor, examinando cada foto. Lá estava ele. O mesmo cara. Muito mais jovem na foto, mas definitivamente ele.

'Tank Milford?' ele sussurrou. “Não pode ser. … ”

Ele se sentiu tonto. A placa dourada abaixo da foto dizia: “Tank Milford, fundador do Milford Tankers Hockey Club. Nasceu em 1925, Vancouver, Canadá. Morreu em 2015, Detroit, Michigan. ”

'Papai. Você não vai acreditar nisso. ”

'Crer no que?' ele disse. 'Depressa, garoto, precisamos ir.'

'Eu vi. … Eu conheci. …, ”Ele olhou para a foto. Não. Não poderia ser. Poderia muito bem não dizer nada. Quem acreditaria nele?

'Qual é o problema? Parece que você viu um fantasma ”, disse o pai.

“Ele amava o jogo”, disse ele.

'O que? Quem amou o jogo? Você está bem? Você está agindo de forma estranha. '

Cole olhou pelas portas que conduziam ao rinque, para a mancha de gelo branco brilhante. Por um momento, ele pensou ter visto alguém patinando sobre a linha central. Mas não. Não havia nada ali.

'Sim. Eu estou bem.' ele disse, enquanto abriam caminho pelas portas externas.

Foi uma noite animada. A neve rodopiava no céu.

'Papai? Amo hóquei ”, disse ele.

“Eu sei”, disse o pai, sorrindo. 'Vamos para casa.'