Deixe brilhar: uma olhada em plantas e animais naturalmente brilhantes

Cientificamente falando, a bioluminescência - a emissão de luz de um organismo vivo - é uma reação causada por combinações de produtos químicos. Mas é muito mais: é um show de luz selvagem na natureza.

Confira essas plantas e animais naturalmente brilhantes.

Equipe Firefly

Vaga-lumes, as criaturas bioluminescentes mais comuns, usam suas luzes para buscar o amor. Em todo o centro e leste dos Estados Unidos, vaga-lumes iluminam as noites de verão. Todo mês de junho, você pode ver milhares de vaga-lumes sincronizados piscando juntos no acampamento Elkmont das Great Smoky Mountains.

Luz de aviso

Quando a centopéia Motyxia, a criatura de pernas cruzadas dos parques nacionais Sequoia e Kings Canyon da Califórnia, emite sua luz azul-esverdeada assustadora, é um aviso. Predadores como ratos famintos por um lanche noturno serão envenenados por cianeto se se atreverem a comer esses insetos.

Brilhando embaixo

Glowworms (cientificamente, Arachnocampa luminosa) são encontrados apenas na Nova Zelândia e podem ser vistos pendurados aos milhares nas cavernas Waitomo de 30 milhões de anos. Eles atraem presas como moscas e centopéias para o que parecem ser longas linhas de pesca iluminadas.

Baía Bioluminescente

A água brilha à noite! Na Baía do Mosquito, na costa de Vieques, Porto Rico, milhões de organismos metade plantas e metade animais chamados dinoflagelados (um tipo de plâncton) iluminam a noite. Sempre que seu habitat aquático é perturbado, eles emitem um brilho azul. Existem até 720.000 organismos por galão de água.

Geléia brilhante

As medusas cristalinas são encontradas no Oceano Pacífico, na costa oeste dos Estados Unidos, de Puget Sound em Washington à Baía de San Diego na Califórnia. Eles piscam luzes azuis e às vezes ficam verdes também.

Brilhando profundamente

A pelo menos 500 pés abaixo da superfície do oceano, você encontrará o peixe dragão mandíbula solta. Este predador assustador tem presas enormes e seu corpo apresenta 'luzes' vermelhas, azuis e verdes. O vermelho brilha como uma lanterna na comida do peixe dragão, principalmente krill e camarão.

Cogumelos Encantados

Existem 71 espécies conhecidas de cogumelos brilhantes, o mais brilhante dos quais (Agaricus gardneri) cresce no estado do Piauí, no Brasil. Nos Estados Unidos, você pode encontrar raposas na floresta de outono. Benjamin Franklin sugeriu usá-lo para iluminar um dos primeiros submarinos.

Coral louco

Ninguém sabe exatamente por que o coral da Bloody Bay Wall das Ilhas Cayman emite luz. Alguns dizem que a luz bloqueia os raios ultravioleta do sol. Outros dizem que atrai presas.

Confira o coral brilhante da Parede da Baía Sangrenta

O fungo mais imenso do mundo

Na Floresta Nacional Malheur de Oregon, o gigante fungo Armillaria solidipes, consumidor de árvores - mais conhecido como cogumelo do mel - agora cobre 2.200 acres. A maior parte disso é subterrâneo. Suas tampas de cogumelo iluminam a floresta com um tom esverdeado. Os cientistas estimam que o organismo tenha pelo menos 2.400 anos.